Обычай просить у всех прощения пришел к нам из Египта

Прощеное воскресенье праздновали в далеком прошлом монахи Египта. 

От них и пришла к нам эта очень полезная традиция. Дело в том, что египетские монахи постились по всей строгости и уходили в пустыню на целых 40 дней. Как и сейчас, в те времена пустыня была очень опасным местом. Там сложно было укрыться от палящего солнца и диких зверей. Это и стало причиной того, что перед тем, как отправляться в опасное странствие, монахи просили друг у друга прощения. Слишком велик был риск больше никогда не увидеться.

По другой версии, так поступали ещё жрецы в Древней Греции. 

Так или иначе, прошли века, и этот обычай твердо укрепился в христианской культуре. Считается, что эта традиция помогает верующим снять с души тяжесть, избавиться от зависти, злобы, чувства вины или ненависти. В православии Прощёным воскресением предваряется самый долгий в году пост — Великий пост.